Qu'est ce que la Via Appia Antica à Rome ?
La Via Appia Antica est l’une des plus anciennes voies de Rome. Construite au 4ème siècle avant JC, elle permettait d'accéder à la capitale pour des raisons militaires ou pour le transport de marchandises. Elle reliait Rome à Brindisi, dans la région des Pouilles et était surnommée "Regina Vivarium", signifiant “reine des routes”, en raison de son utilité et de sa beauté. Bordés de pins, de cyprès, de palais et d'autres édifices antiques, cette route offrait une balade pittoresque et verdoyante. Aujourd’hui, elle offre toujours cette atmosphère paisible, à l’écart du tumulte de la Ville Éternelle. On y retrouve énormément de vestiges antiques qui rappellent le prestige de l'Empire Romain : cirque, églises, mausolées, et catacombes. La voie est depuis peu inscrite au patrimoine mondiale de l'UNESCO.
Que peut-on voir sur la Via Appia Antica ?
Durée (hors visites) : 2h (à pied) Distance : 6,5 km-
1Porta di San Sebastiano
La porte de Saint Sébastien marque le début de la Via Appia Antica en partant de Rome. C’est la plus imposante porte du mur d’Aurélien, la fortification qui entourait la capitale italienne. Construite en 9 avant J-C, elle était également connue sous le nom de Porta Appia en raison de sa situation géographique.
Ses deux tours massives et son passage voûté attire immédiatement l’attention. Aujourd’hui, ces dernières abritent le musée des Murailles (Museo delle Mura) qui retrace l’histoire et l’architecture des murailles de Rome.
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Chiesa del Domine Quo Vadis
C’est l’un des premiers monuments que vous verrez sur la Via Appia Antica. Construite au XVIIe siècle, son architecture est assez sobre mais c’est la symbolique qui lui confère toute sa valeur. Selon une légende, c’est ici que Saint Pierre, fuyant Rome, aurait rencontré Jésus et lui aurait demandé “Domine, quo vadis ?” soit “Seigneur, où vas-tu ?”. Jésus aurait répondu qu’il se rendait à Rome pour être crucifié à nouveau, incitant ainsi Pierre à y retourner également.
Vous trouverez à l’intérieur de l’église une copie d’une pierre qui aurait les empreintes des pieds du Christ dessus. C’est une halte phare pour les pèlerins venant à Rome.
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Catacombes de Saint Calixte
Ces catacombes sont les premières que vous verrez sur la Via Appia. Elles font partie des mieux conservées de Rome et sont également les plus vastes : plus de 20 kilomètres de galeries souterraines. Elles datent du IIème et servaient à accueillir les corps des chrétiens défunts. 16 papes ont d’ailleurs reposés ici, créant l’une des salles les plus connues de ces catacombes : la crypte des papes.
Toutes les catacombes se visitent obligatoirement avec un guide. Ces visites permettent de découvrir l’importance du christianisme durant l’Antiquité.
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©catacombe.org
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Catacombes de Saint Sébastien
D’autres galeries souterraines intéressantes sont les Catacombes de Saint Sébastien. Elles sont particulièrement connues car elles auraient accueilli les reliques de Saint Paul et Saint Pierre dans la Basilica Apostolorum avant qu’elles ne soient déplacées dans leurs basiliques dédiées.
Les catacombes sont également connues pour leurs fresques anciennes et leurs inscriptions funéraires. Elles offrent des témoignages précieux sur les premières communautés chrétiennes de Rome dans des souterrains. S’étendant sur une douzaine de kilomètres sous terre, elles constituent aujourd’hui un important site archéologique et un lieu de pèlerinage. Ces lieux peuvent être visitées avec un guide.
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Cirque de Maxence
Non loin des précédentes catacombes se trouve le Cirque de Maxence, un ancien hippodrome construit au IVe siècle par l’empereur Maxence. Ce site faisait partie d’un complexe qui comprenait également un palais et un mausolée dédié à son fils défunt, Romulus. Le cirque, utilisé pour des courses de chars, pouvait accueillir environ 10 000 spectateurs. Aujourd’hui, bien que seuls des fragments subsistent, il est l’un des cirques les mieux préservés de l’Antiquité romaine.
Le complexe est ouvert à la visite et surtout accessible gratuitement !
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Mausolée de Caecilia Metella
Le Mausolée de Caecilia Metella est un monument funéraire emblématique construit au Ier siècle avant J.-C. Il est dédié à Caecilia Metella, membre d’une puissante famille patricienne romaine. Fille de Quintus Caecilius Metellus Creticus, un consul romain, elle était également l’épouse de Marcus Licinius Crassus, membre du d’une alliance politique avec Jules César : le triumvirat.
Sa structure cylindrique de 21 mètres de diamètre est imposante et se voit de loin !Ce monument funéraire fait partie du site archéologique « Parco Archeologico dell’Appia Antica » . Vous pouvez acheter des billets qui vous donnera accès au mausolée mais aussi à d’autres sites le long de la voie.
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Villa Quintili
La Villa Quintili est une vaste résidence antique construite au IIe siècle, ayant appartenu aux frères Sextus Quintilius Maximus et Sextus Quintilius Condianus, consuls sous l’empereur Commode. La villa est célèbre pour sa taille imposante et son aménagement luxueux, qui comprenait des bains thermaux, des jardins, des salles de réception, et des complexes résidentiels.
Vous pourrez encore aujourd’hui vous rendre compte de l’immensité des lieux grâce aux vestiges bien conservés encore ornés de mosaïques ou fresques murales.
La visite d’un lieu résidentiel antique complète parfaitement les autres visites de ruines de l’époque que l’on retrouve dans la ville de Rome : temples, sanctuaires, mausolées…Ce lieu fait également partie du Parco archéologico dell’Appia Antica. L’entrée se fait au niveau de la Via Appia Nuova.
Comment visiter la Via Appia Antica ?
La partie la plus intéressante de la Via Appia Antica mesure environ 15 kilomètres. Certaines sections ont gardé les pavés originaux tandis que d’autres sections sont goudronnées et accessibles en voiture.
Les ruines antiques sont situées tout le long du chemin et sont pour la plupart accessibles gratuitement ou du moins, sans réservation au préalable. Vous pouvez donc flâner à votre guise et selon vos envies. Voici plusieurs façons de visiter cette voie, symbolique de l’Empire Romain :
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À pied
Si vous voulez tranquillement et visiter quelques sites archéologiques, von vous conseille de visiter la Voie Appienne à pied. Vous ne pourrez pas l’explorer en entier (à moins de vouloir marcher 15 kilomètres) mais les lieux les plus intéressants se trouvent pour la plupart à proximité.
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À vélo
Sinon, on recommande vivement de visiter cette voie à vélo. Le cadre est idéal pour une balade à deux roues et surtout cela vous permet d’en voir bien plus. On vous conseille de louer un vélo électrique pour éviter de trop sentir les pavés d’origine sous vos roues.
Une location de vélo se trouve entre la Porte Saint Sébastien et l’église Domine Quo Vadis. Vous pouvez réserver vos vélos à l’avance afin de rapidement les récupérer à votre arrivée.
- Prix unique : dès 18€ la journée
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En visite guidée
L’autre option qu’on vous recommande de faire est de suivre une visite guidée à vélo le long de cette Via Appia Antica. Vous commencerez votre parcours dans le quartier de l’Aventin avant de descendre sur la Voie Appienne en vélo électrique.
La visite sera encore plus enrichissante grâce aux explications du guide : vous découvrirez en profondeur l’histoire et l’évolution de cette route mythique.
- Adultes (plus d’1m40): 65,55€
- Enfants (moins d’1m40 en remorque) : 61,75€
Comment y accéder ?
La Via Appia Antica se trouve à l’extérieur de la ville : vous pourrez difficilement y accéder à pied. Pour vous y rendre vous pouvez soit prendre le bus soit un taxi.
En bus
Le bus 118 passe par le Colisée ou encore la Piazza Venezia et se rend le long de la Via Appia. Il y a plusieurs arrêts dont Catacombe S. Callisto ou Villa dei Quintili selon où vous voulez vous rendre.
En taxis
L’autre option est de prendre un taxi. Le trajet dure environ 15 minutes, en fonction d’où vous êtes et où vous allez le long de la voie. Le trajet coûte environ 15€. Cela vous évite d’attendre le bus et vous permet d’y aller plus rapidement.
2 questions et commentaires
Faire la voie Appia à VAE sur une + longue distance?
Bonjour Annette,
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